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O que é colesterol?
É uma substância semelhante à gordura, que ocorre em todas
as partes do corpo e que é necessário para o funcionamento normal do
organismo. É produzido pelo fígado e também está presente na dieta
que contenha produtos de origem animal. A vitamina D, os sais da bile
que ajudam na digestão e muito dos hormônios são produzidos a partir
do colesterol.
Como ele age no organismo?
O colesterol é transportado no sangue por “pacotes”
chamados lipoproteínas. Há o pacote HDL – lipoproteína de alta
densidade -, conhecido como o bom colesterol, por remover a gordura da
corrente sanguínea. E existe o LDL – lipoproteína de baixa densidade
-, o mau colesterol, que distribui a gordura por todo o organismo. É
justamente essa fração que esta elevada quando se diz que uma pessoa
tem “colesterol alto”.
Por que colesterol é prejudicial?
Só um pouco do colesterol encontrado nos alimentos (ovos,
carnes vermelhas, leite e seus derivados) é absorvido e incorporado ao
nosso corpo. A maior parte do colesterol circulante é produzida pelo próprio
organismo. O colesterol pode ser prejudicial por três razões: devido
à quantidade no sangue; devido a problemas nas proteínas específicas
que o transportam; ou, ainda, devido a algum transtorno nos receptores
celulares que facilitam o seu metabolismo. Se a gordura sobrar na
circulação por quaisquer motivos, ela irá depositar nas paredes das
artérias.
E quais são as conseqüências?
Com o colesterol fazendo placas nas paredes das artérias,
sobra menos espaço para a passagem do sangue e, com o tempo, algumas
artérias podem entupir. Se isso ocorrer numa artéria do coração, por
exemplo, a pessoa tem um ataque cardíaco. Se for no cérebro, é um
derrame que se manifesta. Para não chegar a esse ponto, cada individuo
deve prestar atenção aos seus níveis de colesterol, procurando
orientação médica. Infelizmente, colesterol elevado não provoca
nenhuma dor nem perturbação, até que a situação esteja bastante
grave. Para descobrir se existem riscos, é preciso recorrer à analise
laboratorial, ou seja, fazer exames de sangue específicos para medir a
taxa de colesterol total, de suas frações.
O que são triglicérides?
São um tipo de gordura presente na circulação sanguínea e
que é depositado no tecido gorduroso. São formados principalmente a
partir das gorduras e dos hidratos de carbono presentes na dieta. Os
triglicérides elevados podem contribuir para aumentar a taxa de LDL, o
“colesterol ruim”.
A parte de que idade é recomendável
medir o colesterol?
A cada dia, mais pediatras têm considerado a necessidade de
uma avaliação dos níveis de colesterol logo nos primeiros anos de
vida. Mas, com certeza, o ideal é começar aos 20 anos, realizando
exames a cada cinco anos se os resultados estiverem dentro dos
intervalos adequados. Quem tem parentes em primeiro grau com altas taxas
de colesterol – sobretudo pai e mãe – deve verificar os níveis
mais cedo, com acompanhamento médico.
Esse exame requer algum preparo
especial?
É fundamental estar em jejum de, no mínimo, 12 horas e, no
Maximo, 16 horas para realizar o chamado perfil lipídico, que mede
colesterol total, frações (HDL e LDL) e triglicérides. Como o álcool
altera a taxa de triglicérides
– uma cerveja, por exemplo, já é suficiente para elevar seus níveis
por mais de um dia - , recomenda-se não consumir bebidas alcoólicas
nos três dias que antecedem à coleta de sangue, para evitar um
resultado falsamente alto. O Fleury procura se certificar de que o
individuo a ser avaliado não ingeriu nada que contenha álcool as vésperas
do exame, questionando o cliente a esse respeito.
Como é possível reduzir taxas do LDL
(mal colesterol)?
Fazendo exercícios físicos e tendo uma alimentação saudável.
Deve-se preferir as carnes brancas (grelhadas e sem pele) e ingerir
muitas frutas, verduras e legumes, pois esses alimentos contem fibras,
que ajudam a reduzir o colesterol. Antes de colocar um produto no
carrinho do supermercado, é bom ler o rótulo, evitando os que têm
gorduras saturadas – elas podem aparecer sob o nome de gordura vegetal
hidrogenada. Para continuar consumindo leite e seus derivados, o ideal
é optar pelos desnatados ou “light”, mas com moderação. Quem fuma
ou toma bebida alcoólica deve rever seus hábitos, já que o cigarro e
o álcool agravam os efeitos do mau colesterol.
E se o colesterol não abaixar, mesmo
com todo esse cuidado?
O melhor negócio é voltar ao médico. Ele deve avaliar
todas as possibilidades e tentar descobrir o que leva as taxas de
colesterol no organismo – pode ser alguma doença, como disfunção
hepática ou renal e, até mesmo, a obesidade. Seu médico também é
quem deve decidir sobre o uso de medicamentos para reduzir o colesterol.
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