A ortopedia nasceu da necessidade de socorro imediato embora com instrumentos grosseiros e empíricos; foi somente mais tarde A ortopedia nasceu da necessidade de socorro imediato embora com instrumentos grosseiros e empíricos; foi somente que sobreveio o aperfeiçoamento do instrumental técnico e que o melhor conhecimento da mecânica do corpo humano permitiu um a aplicação mas ampla racional das medidas terapêuticas. O Papiro de Edwin Smith, conservado na Academia de Medicina de New York, encontrado em Tebas nos dá as primeiras informações sobre assuntos médicos. Os traumas, desafio comum para os cirurgiões, constituíram um problema agudo durante a construção das pirâmides, época em que foi escrito o Papiro de E. Smith.

Os traumatismos levaram os egípcios a práticas médicas que envolviam manipulações, trações,     imobilizações, porém as afecções ortopédicos eram também conhecidas, tais como as seqüelas de     poliomielite, as teno-distrofias e deformidades dos membros.

O Papiro de Edwin Smith foi encontrado pelo egiptólogo Edwin Smith em 1862, descrevendo 48 casos de doenças e lesões registrados por médicos egípcios na era dos faraós. São descritos numerosos casos de lesões traumáticas, lesões de coluna cervical. Já na Grécia, encontramos Hipócrates, considerado o Pai da Medicina, pelo legado dos notáveis conhecimentos que reunia naquela época, em vários setores médicos, afora os princípios éticos deixados.

As afecções ortopédicas e as lesões traumáticas foram objeto de estudo. Hipócrates fez estudos sobre luxação de mandíbula, quadril e ombro, caracterizados por métodos de tratamento próprios. Há relatos de estudos sobre luxações congênitas, pé torto, afecção de coluna (tuberculose). Hipócrates realizava tratamento de traumatismos com talas de imobilização e extensão contínua. Ainda na Grécia antiga, temos a figura de Galeno (130/200) de Pérgamo, que fez estudos de fisiologia e anatomia, inclusive propôs métodos de reduzir luxações de coluna.

Há referências que os reduziam e imobilizavam fraturas e usavam o vinho como anestésico. Os incas reduziam e imobilizavam as fraturas e usavam a fisioterapia com fornos e estufas para rigidez e dores articulares. Não podemos deixar de observar atuações concretas dos médicos medievais árabes tais como Avicena (980 a 1037), escreveu o Canon de Medicina publicado em 05 grandes livros, sendo que o quinto livro fala de fraturas e luxações. A enciclopédia médica (Tesrif) de autoria de Abulcasis, tem o terceiro livro dedicado a fraturas e luxações.

No século XVI, temos a figura Ambroise Pré (1510-1590), o pai da medicina francesa que usou pela primeira vez ligaduras de vasos em amputações. Cirurgião de guerra, notabilizou-se em sua atuação no tratamento de ferimentos e lesões traumáticas. No seu tratado de cirurgia fala das luxações de coluna, cifose, escoliose, fraturas, luxações. Finalmente, em 1741, Nicolas Andry, publicou sua obra "LÓsthopédie ou I'art de prevenir et corriger dans les enfants les deformité du corps". A expressão ortopedia, criada Nicolas Andry deriva de duas palavras gregas orthos (reto) e paidon (criança) caracterizou essa área da medicina. Nicolas Andry criou também o símbolo da ortopedia:

Uma árvore arqueada ladeada e unida por enrolamento a uma haste retilínea, reproduzindo a maneira de correção então feita pra desvios de membros inferiores, passou a ser o símbolo da ortopedia.

Hoje a área responsável em tratar do diagnóstico e tratamento das doenças e lesões do aparelho locomotor, de origem traumática, tumoral, congênita, adquirida, degenerativa e metabólica, está englobada em ortopedia e traumatologia de adultos e crianças, subdividida em área de ação bem definidas tais como:

1) Cirurgia da coluna vertebral
2) Cirurgia do membro superior e da mão
3) Cirurgia do pé
4) Cirurgia do joelho
5) Ortopedia infantil
6) Cirurgia do quadril
7) Microcirurgia reconstrutiva (hoje uma sub especialidade médica)
8) Cirurgia de tumores ósseos
9) Cirurgia do trauma

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